顾名思义，饮食包括饮与食两个方面：饮包括茶、酒及其他饮料，食则包括瓜果、蔬菜、肉食、粮食、副食等等荜茇的作用与功效。我们的老祖宗将其笼统地称之为“食”，并鲜明地打出了“民以食为天”的旗帜，将老百姓的吃饭问题列为统治者必须考虑的头等大事，吃饭问题也就成为“民本主义”最朴素而又最深刻的内涵。

　　道理很简单，国人之所以重吃，首先是生存的需要荜茇的作用与功效。告子“食色性也”的观点，《礼记》中所载的“饮食男女，人之大欲存焉”的古训，便将其视之为与生俱来的人之本性之一。一些先哲先贤之所以将其上升到治国兴邦的政治高度，更多的是出自于对“饥荒起歹心”的担忧；但无可否认，实际上也的确是他们对于民生问题进行全面考量后得出的正确结论。

　　可能有人会说，最先亮出“民以食为天”旗帜的是春秋时期齐国著名的政治家管仲荜茇的作用与功效。那么，在此之前，国人对于“食”之重要性又是如何看待的呢？其实，国人重吃的理念由来已久，甚至早在此之前，就已将其提高到饮食文化的层面，被赋予浓郁的礼仪色彩。如《礼记·少仪》就说：上鱼肴时，如果是烧鱼，要把鱼尾朝着宾客；冬天上鱼，鱼肚要对着宾客的右手；夏天上鱼，鱼脊对着宾客的右手，等等。当然，这些繁文缛礼的实质，是要最大限度地体现出王权的尊严。比如《周礼·公食大夫礼》就对天子和大夫的饮宴规格作出了一系列明确的规定。统治者如此重视“食仪”文化，恰恰说明“食”在人们心目中占有何等重要的地位。

　　“重吃”的传统，在古代文人的文学和艺术作品中也得到最传神的体现荜茇的作用与功效。一部《红楼梦》中所描写的饮酒、品茶及饮食等场面举不胜举，写尽了荣、宁二府的富贵与奢华。在中国的绘画史上，以饮食为题材的饮宴作品亦屡见不鲜，如《韩熙载夜宴图》，就以连环长卷的方式描摹了南唐巨宦韩熙载家开宴行乐的场景。

　　历史上有许多文人还将各种食品及其烹饪方法视之为一种特殊的文化而加以记录，《吕氏春秋·本味篇》、《齐民要术》、《饮膳正要》、《随园食单》和已佚的《老子食禁经》、《淮南王食经》、《崔氏食经》、《食次》等，就是最具代表性的相关著述荜茇的作用与功效。至于晋代张翰的秋风莼鲈之思，宋代梅尧臣的河豚之咏等文坛趣事，更为国人的重吃传统写下了最形象的篇章。

　　敢吃：冒死吃河豚的胆识

　　敢吃，是国人饮食文化的又一个重要特征荜茇的作用与功效。从面目狰狞的蛇，到满地乱爬的虫蚁，都一一成为我们先民的美食。而最能体现敢吃特征的是国人“冒死吃河豚”之类的壮举。