炮姜地下茎呈不规律平扁小块，具指状发枝，长3至7公分，厚1至2公分。表层灰棕色或淡黄深棕色，不光滑，具皱褶及显著的阶段。发枝处经常出现鱼鳞残留，发枝顶部有茎痕或芽。质牢靠，横断面黄白色或灰白，粉性和颗粒物性。内皮层环纹显著，筋络点(输导组织)及淡黄色油迹散在。气香特异，味辛辣食物。

炮姜《神农本草经》列入中品，姜片《名医别录》列入中品。陶弘景谓：“凡作炮姜法：水浸三日，削皮置水流中六日，更乱削皮，随后晾干，置瓷缸中酿三日，乃成。”李时诊谓炮姜以母姜造之，以嫩白牢固者为良，凡当药并宜泡用。炮姜性辛、热，归脾、胃、肾、心、肺经，其热流能行五脏，不能要用、乱用。