中国工程院院士、中国中药协会高级顾问李连达指出，“嚼槟榔”与“槟榔入药”的根本区别，包括加工、炮制及用药方式存在很大的差异性中药槟榔的作用。他认为，食品槟榔用石灰水浸泡，再加强碱性、刺激性很强的香精、香料等，这些辅料有致癌物质，且易引起口腔黏膜损伤；而中药槟榔则须经炮制、加工、提取、除杂，有明显的解毒作用。

　　国内最大的槟榔果种植地在海南省，而不产槟榔的湖南省则成为了国内最大的槟榔生产加工地中药槟榔的作用。湖南省生产、食用的主要是干果槟榔，加工过程中加入了较多的辅料。

　　一方面，生产干果槟榔的湖南省成为了最大的槟榔产品生产加工基地，另一方面，湖南也成为食用干果槟榔最大的省份，而咀嚼干果槟榔引发口腔癌变已经被临床验证中药槟榔的作用。

　　据湘雅三医院健康管理中心天心分部提供的信息，中南大学湘雅医院曾对湘潭进行过调查，发现嚼槟榔者中66%有口腔黏膜病变，而不咀嚼槟榔者的这一数据仅为1.5%中药槟榔的作用。口腔黏膜下纤维性变是一种慢性、隐匿性、具有癌变倾向的口腔黏膜病，表现为口中出现水疱、口干、灼痛，局部或全口黏膜苍白，并有不同程度存在进行性张口受限，癌变率为7.6%~10.45%。

　　据粗略估计，湖南60%的口腔癌患者与嚼槟榔有关中药槟榔的作用。上世纪90年代的一项流行病学调查显示，不嚼槟榔的人口腔癌变率约为0.3%，而嚼槟榔者则升至7.6%，而在今天，相信这一数字是大大增加的。台湾卫生署一项最新报告表明，台湾口腔癌患者10年内增加了近3倍，其中九成患者有长期嚼槟榔的习惯。

　　长沙市中心医院肿瘤科副主任、副主任医师邓立勇介绍，根据湖南省肿瘤防治研究办公室最新发布的湖南省肿瘤统计数据：湖南省肿瘤粗发病率为213.2/10万，粗死亡率为142.03/10万中药槟榔的作用。全省每年约有15万的新发癌症患者，有近10万癌症患者死亡。其中，口腔癌在男性发病率中位列第七，被称为“湖南的特色肿瘤”。

　　更为令人忧虑的还不止这些数字中药槟榔的作用。