根据现代科学分析，红花中含有黄色和红色两种色素，其中黄色素溶于水和酸性溶液，在古代无染料价值，而在现代常用于食物色素的安全添加剂；而红色素易溶解于碱性水溶液，在中性或弱酸性溶液中可产生沉淀，形成鲜红的色淀沉积在纤维上，获得具有一定牢度的红色衣物红花图片。

当然在古代，如晴雯、贾宝玉一般，能自己制作胭脂的人毕竟是少数，可能很多人买的胭脂，就是把红花素浸入淀粉中做成的红花图片。

西红花红花图片，图片来自PPBC，李光敏拍摄

说到红花时人们常常弄混红花和西红花，两者药性及功用虽然基本相同，但却是两种不同科属的植物，价格也相差甚远红花图片。