古代将苏子称作“荏子”，也就是苏的种子，荏子主要用来榨油和食用紫苏汁功效与作用。

荏子的含油量超过45%，而且香气非常浓郁，用来和稻米一起煮粥非常醇美紫苏汁功效与作用。

历代几乎都有用荏子煮粥的描述，不仅香气强烈，而且可以让人皮肤变白紫苏汁功效与作用。

荏子可以用来榨油或者直接吃，或者炒干磨粉烙饼，南北朝时期还可以将没成熟的荏角摘下来做菜或者腌着吃，荏子油既可以食用，也可以点灯紫苏汁功效与作用。

现在，荏子也就是苏子虽然还有不少地方在吃，但人们相对更钟情于苏子叶紫苏汁功效与作用。

南方常用的是紫苏，主要用来做菜，尤其是烹饪水产的时候，因为紫苏叶不仅可以去腥提味还可以祛水产当中的毒，凉拌的话也很好吃紫苏汁功效与作用。