病菌、病毒感染、立克次体、衣原体、细菌、球菌和裂头蚴等为发炎最普遍的原因。由微生物病原菌造成的发炎别称感染(infection)。病菌造成的外毒素和毒素累积能够立即损害组织;病毒感染在被感染的体细胞内拷贝造成 体细胞坏死;一些具备抗原性的病原菌感染后根据引起的免疫反应而损害组织，如裂头蚴感染和结核病。

(二)物理学性因素

高溫、超低温、放射性元素及紫外光等和机械设备损害。

(三)酸类因素

外源化合物如强碱、强酸及香蕉水、芥子气等。内源毒副作用物质如坏死组织的溶解物质及在一些病理学标准下沉积于身体的新陈代谢物质如尿素溶液等。

(四)异物