侧线在胸鳍上边一段微弯，后拓宽至尾柄的正中间，侧线鳞40～43。背鳍短，无硬刺。胸鳍不达胸鳍，胸鳍不达臀鳍。尾鳍深叉，正中间截形，左右叶等长。体灰绿色，背部尤深，腹面灰白，各鳍均为黑灰色。

青根鱼栖居的隔水层很低，一般不游近河面。多集中化在食材丰富多彩的河流转弯和临江湖水中进食肥育,在水深处过冬。行動强有力,不容易捕获。氧耗情况与鲤鱼贴近，水里溶氧浓度小于1.6mg/升时吸气遭受抑止，低至0.6mg/升时刚开始窒息而死。在0.5～40℃温度范畴内都能生存。繁育与生长发育的适宜溫度为22～28℃。喜微偏碱瘦削水体。

关键进食螺、蚬、幼蚌等贝壳类，兼食小量水生昆虫和节肢动物。

日进食量一般为休重的40%上下，自然环境标准适合时达到60～70%。仔鱼身长7～9mm时进到混合型营养成分期，这时一面再次充分利用的卵黄，一面刚开始进食轮虫和无节稚虫；10～12mm时，进食枝角类、桡足类和摇蚊幼虫；身长达30mm上下时食性逐渐分裂，刚开始进食小螺类。