人的每个部位都有不同的功能。眼睛，是人面部最具特色的感觉器官。它从外界获取大量视觉信息上传至脑，使我们得以了解和认知世界，并及时作出有利于生存的行为反应。因此，在日常生活中，我们的眼睛总是在转来转去，将视线从一处飞快转到另一处，以搜索或注视感兴趣的目标。在观看大场面运动时，眼睛的慢速跟踪和快速返回交替进行，这种视动震颤在于力保视网膜上的物像稳定。但是，脑如何控制眼睛运动，不同的运动方式是否会有共同的神经基础，一直是神经科学家研究的前沿课题之一，许多的科学人员都对它展开了研究。

人类眼睛的构造和其他的动物没有很大的区别，眼球外面都附有几对相拮抗的肌肉，其收缩和松弛的不同组合便驱使眼睛做各种运动。这6块眼外肌受脑中外展神经核、动眼神经核、滑车神经核的运动神经元支配，并按照后者的指令来进行活动。例如，眼睛在水平方向上的运动主要由外直肌和内直肌完成，它们分别受外展神经核和动眼神经核支配。鸟类的视觉高度发达，其快速眼动包括位移和振荡两部分，为研究眼睛运动的神经起源提供了好的模型，为科学人员的研究提供可靠的工具。

为了进一步的研究人类的眼睛，最近，科学院生物物理研究所研究员和博士研究生在家鸽外展神经核里记录到数百个神经元，按其放电模式与眼睛运动的关系分为几类：位移神经元在扫视前几毫秒开始放电，一直持续到扫视结束，故与扫视的位移成分相对应；振荡神经元每次发放几簇脉冲，每簇脉冲对应眼睛的几次振荡；扫视神经元则兼有前两者的放电特征，即在持续性放电的同时，还对应眼睛振荡产生几簇脉冲，而持续性放电能将眼睛维持在新位置上，让眼睛在一段时间内停留在一个地方。