蔓荆子，又称为蔓荆实、荆子、万荆子、蔓青子、蔓荆、白背风，出自于《神农本草经》荆芥子的功效与作用。其来源于马鞭草科植物单叶蔓荆或蔓荆干燥成熟果实，主要分布于河北、山东、江苏、安徽、广东等地。

蔓荆子其药性辛、苦，微寒荆芥子的功效与作用。归膀胱、肝、胃经。主治筋骨中的寒热病症，如筋骨间的寒热、湿痹、拘挛等。具有清利头目，疏散风热的功效，属解表药中的发散风热药。临床上常应用于风热感冒头痛、目赤多泪、目暗不明、齿龈肿痛、头晕目眩。一般用量为5~10克。

蔓荆子成球形，表面灰黑色或黑褐色，有灰白色粉霜茸毛，有纵浅沟四条，顶端微凸基部有灰白色宿萼及短果梗，有茸毛在其表面荆芥子的功效与作用。体轻，质坚韧，不易破碎，横切面可见四室，每室都含有一枚种子。气味特异而芳香。市场上常用无患子科植物倒地铃的干燥种子冒充蔓荆子，其外观与蔓荆子相似。倒地铃其种子也为黑色圆球形，但种皮革质，无蔓荆子的芳香特异气味而有坚果的味道，因此我们要懂得区分蔓荆子的真伪。

蔓荆子用于治疗感受风热引起的头痛常与防风、薄荷、菊花、石膏等配伍；用于治疗头风头痛等病症常与藁本、白蒺藜、川芎、钩藤等配伍；治疗风邪所致的目赤肿痛、头目昏暗不明，常与菊花、蝉蜕、龙胆、决明子等配伍；治疗风湿痹痛肢体挛急等症，常与防风、秦艽、木瓜等祛风湿药配伍应用；用于清利头目，常与黄芪、白芍党参等同用荆芥子的功效与作用。其用到蔓荆子配伍的方剂也很多，如加味香苏散、芎菊上清丸、栀子胜奇散、益气升阳通络方、益气聪明汤、羌活胜湿汤等。