实际上，各地对牛茄子的称呼的不尽相同，像番鬼茄、颠茄、油辣果、颠茄子都是指代它九股牛的功效以作用。 别看这些名字听起来像可食用的果蔬，实际上，研究发现牛茄子含有龙葵碱，可使人中毒。刺楸听闻，一些地方在多年前就曾出现过农村孩子因把牛茄子当成野番茄食用而身死的陈年旧事。有人又把它叫做「头晕仔」，可能是中毒会有头晕现象吧。

二、牛茄子与刺天茄不是一种植物 牛茄子喜欢生长在路旁、林缘、荒地或灌木丛中，但在这些地方，还有一种叫刺天茄的和它长得差不多，两者不太好辨认九股牛的功效以作用。刺楸个人觉得可以从它们的果子上区分。牛茄子和刺天茄的果实都为浆果，但大小不一致，牛茄子的浆果直径为3.5厘米左右，明显大于刺天茄的浆果（直径1厘米左右）。

三、牛茄子的作用与曼陀罗类似，虽然牛茄子不能食用，但并非一无是处九股牛的功效以作用。由于其茎、枝、叶、果柄皆有刺而显得独特，加上浆果色彩鲜艳，甚是好看，所以可作为观赏植物。至于草药方面，用得倒是很少，刺楸也不太了解。