赤芍的来源为芍药和川赤芍，芍药既可做白芍也可做赤芍，去皮者为白芍，带皮者为赤芍赤芍断面颜色的图片。赤芍的品种不同质量相差很大，价格也相差甚远。根据品种不同商品通常分为赤芍和黑白芍，这里的赤芍指的是川赤芍品种，黑白芍指的是芍药品种。生长方式的不一样，赤芍又常分为野生赤芍和家种赤芍。

上图为3种赤芍的商品，野生赤芍的质量最好，黑白芍的质量最差，家种赤芍的质量介于野生赤芍与黑白芍之间赤芍断面颜色的图片。从图片看野生赤芍表面最粗糙，其次是家种赤芍，黑白芍表面最光滑。还有野生赤芍和家种赤芍表面横长皮孔样突起较明显，而黑白芍表面这一特征并不明显。