补中益气汤是金元四大家之一的李东垣在《内外伤辨惑论》一书中最早记录的一首方剂益气健脾的中药方。从这个方名就知道它是干什么用的，补益中气嘛！在《汤头歌诀》中是这么记载的，“补中益气芪术陈，升柴参草当归身。虚劳内伤功独擅，亦治阳虚外感因”。朗朗上口的四句话，将补中益气汤的药物组成和主治功效都简约的赅括在内了。

补中益气汤一共有八味药，即由黄芪五分（病甚、劳役热甚者一钱），炙甘草五分，人参三分，当归二分，橘皮二分或三分，升麻二分或三分，柴胡二分或三分，白术三分组成，当然也有在方中加生姜和大枣的，但据李东垣原著，并无生姜、大枣二味益气健脾的中药方。补中益气汤具有补中益气、调补脾胃、升阳举陷等作用。适用于劳伤气虚、中气下陷等症。

对于补中益气汤的煎服方法，在原著中也有记载，即“上件（口父）咀，都作一服，水二盏，煎至一盏，去滓，早饭后温服益气健脾的中药方。如伤之重者，二服而愈，量轻重治之”。现代用法只需要水煎服即可。

补中益气汤的良好作用，关键在于方剂的配伍益气健脾的中药方。综观全方，用黄芪补中益气、升阳固表，为君药；用人参、白术、甘草三味药甘温益气、补益脾胃，为臣药；陈皮调理气机，当归补血和营，为佐药；升麻、柴胡协同人参、黄芪升举清阳，为使药。

补中益气汤这个方子，有两个奇妙的地方，第一个是补气健脾，能够使脾胃后天生化的源泉源源不断，这样就可使脾胃气虚的一些症状痊愈；第二个是升提中气，能够恢复中焦升降的功能，这样就可以使下脱、下垂的证候自复其位益气健脾的中药方。