多年生长 水生物草本植物;根状茎渐生，肥厚型，节位彭大，内有大部分纵列通气口道，节部缢缩，上生灰黑色鳞叶，下生须状不定根。叶环形，盾状，直徑25-90公分，全缘稍呈波浪状，上边光洁，具白霜，下边叶柄从中央射出去，有1-2次叉状发枝;叶茎粗大，圆柱型，长1-2米，空心，外边散生小刺。花柄和叶茎同长或稍长，也散生小刺

花直徑10-20公分，漂亮，芬芳;花朵鲜红色、淡粉色或乳白色，矩圆环状椭圆型至倒卵形，长5-10公分，宽3-5公分，由性格外向内渐小，有时候变为雌蕊，顶端圆钝或微尖;花药条型，花丝长细，着生在花托之中;花柱非常短，柱头上生;花托(莲房)直徑5-10公分。干果椭圆型或卵型，长1.8-2.5公分，果皮革制品质，硬实，熟时深褐色;種子(莲籽)卵型或椭圆型，长1.2-1.7公分，种皮鲜红色或乳白色。开花期6-8月，结果期8-10月。