相信很多人都见过沙棘，沙棘传说，在古希腊战场上，许多伤残病弱的战马被主人遗弃在长满荆棘的荒郊野外。人们不忍加害这些在征战中立下赫赫功劳的骏马，又无力继续豢养它们，以为它们已经失去了昔日的神威，只好放任它们在山野间到处游逛，自由觅食。然而，过了几个月，奇迹发生了。这些战马居然没有病弱而死，反而变得膘肥体壮，毛色发亮，完全恢复了昔日的神威，因为这些战马食用了沙棘。

那么，沙棘对人们有哪些作用呢？沙棘作用，在古代，沙棘除了可作水果食用外，它还是大自然赐予人类的一种很好的药物。公元八世纪下半叶，杰出的藏族医学家宇妥·元丹贡布的藏医经典《四部医典》中，就记载了沙棘的神奇妙用，说它对呼吸系统有祛痰利肺的功效，能协调肝、胃、肾、心的功能平衡，对循环系统有活血化瘀的作用，对创伤有止痛、促进愈合的再生功能等，这些功能是沙棘受欢迎的原因。

沙棘也是很好的药用食材，十七世纪的学者罗桑却佩所著《藏医学选编》，更明确了沙棘对胃、肝、肠、脾病和妇科脾病的治疗作用。沙棘一直是维吾尔、蒙、藏等民族的传统药物。青海省的祁连、大通等地群众，将野生沙棘的成熟果实加工后，用于治疗哮喘和胃病。新疆和田地区的乡民常用沙棘自制果酱或熬汤食用，具有补肺、散瘀、增进食欲之功效，消化不好的人可以常吃一些。