紫燕草是大理山梗菜，高50-80(-120)cm紫背金盘草图片。根状茎短，须根发达，稍肥大。茎圆柱状，直立，不分枝或少分枝，无毛，常带紫色。叶片纸质；基部叶具柄，柄有狭翅；茎生叶倒卵状长圆形至倒卵状披针形或椭圆形，有短柄或无柄，长3。5-7cm，宽1。5-2(-3)cm，先端钝或钝尖，基部楔表，边缘具细小腺齿，两面无毛，羽状脉，上面凹入，下面隆起。

  总状花序顶生，花稀疏，偏向花序轴一侧；苞片与叶同型，无柄；花梗扁平，长4-7mm，生短柔毛；小苞片2枚，生叶部;花萼筒长圆状，长3-4mm，被短柔毛，裂片披针状条形，长9-12cm，宽约1mm;花冠淡蓝色或玫瑰色，长24-30mm，上唇裂片条形，稍上升，下唇裂片披针状长圆形，外展；雄蕊除基部外连合成筒，花丝筒长约11mm，无毛，花药管长约6mm，背部先端具柔毛紫背金盘草图片。

  蒴果长圆状，长约6mm，宽约4mm紫背金盘草图片。种子随圆状，横切面近于楔形。紫燕草的花、果期在8-10月，分布于云南海拔1600-2600m的山坡草地上，也是一种中药材料。