魔芋为天南星科，魔芋属植物的泛称，又名磨芋、鬼芋、鬼头、花莲杆、蛇六谷等，主要产于东半球热带、亚热带,四川、陕西、湖北、云南、贵州、广东、广西、台湾等省山区均有分布勒芋功效。魔芋种类很多，据统计全世界有260多个品种，我国有记载的为19种，其中8种为我国特有。

　　　　目前，我国和日本是世界上两大魔芋主产国，此外东南亚几个国家有少量种植勒芋功效。虽然日本的魔芋是从中国传去的，但自20世纪60年代以来，日本政府对魔芋的科技研究和产业化发展方面给予了大力支持，所以目前日本是国际上研究利用魔芋水平最高的国家，而且魔芋也已经成为其一项朝阳产业。

　　　　魔芋地下块茎扁圆形，宛如大个儿荸荠，直径可达25厘米以上，营养十分丰富，含淀粉35%，蛋白质3%，以及多种维生素和钾、磷、硒等矿物质元素，还含有人类所需要的魔芋多糖，即葡萄甘露聚糖达45%以上，并具有低热量、低脂肪和高纤维素的特点勒芋功效。魔芋地下块茎可加工成魔芋粉供食用，并可制成魔芋豆腐、魔芋挂面、魔芋面包、魔芋肉片、果汁魔芋丝等多种食品。魔芋食品不仅味道鲜美，口感宜人，而且有减肥健身、治病抗癌等功效，所以近年来风靡全球，并被人们誉为“魔力食品”、“神奇食品” 、“健康食品”等。

　　 在我国，魔芋作为药品和食品利用已有２０００多年的历史，用魔芋制作的食品被联合国卫生组织确定为十大保健食品之一勒芋功效。从营养角度看，魔芋是一种低热能、低蛋白质、低维生素、高膳食纤维的食品，高膳食纤维才是它有效的营养成分。魔芋是目前发现的最优良的可深性膳食纤维。由魔芋经物理方法加工获得的魔芋精粉被称为“东方魔粉”，是有效营养成分的浓缩品，其中主要的有效成分是葡甘露聚糖，食用后不在胃中消化，能有效吸附胆固醇和胆汁酸，并能抑制肠道对胆固醇和胆汁酸的吸收。作为一种可溶性的膳食纤维，葡甘露聚糖可在食物四周形成一种保护层，从而防止消化酶与食物发生作用。魔芋的膨胀系数极大，可达原体积的８０———１００倍，用魔芋精粉制作的食品不需多吃，即给人以饱腹感，自然就会抑制对其他食品的摄取。

　　──李时珍在《本草纲目》中记载：出蜀中，绝州亦有之，呼为鬼头，闽中人亦种之，宜树荫下掘坑种类植勒芋功效。据《竹溪县志》记载，本县种植始于明成化年间，已有500多年历史。

　　──魔芋是美味佳肴勒芋功效。《蜀都赋》言：以灰汁煮即成冻，以苦酒淹食，蜀人珍之。《植物名实图考》中利用齐明王的一首诗:“君看天南星,处处入本草；夫何生海南，而能济饥饱。”可看出魔芋的食用价值。

　　 1、血液的净化剂：由于魔芋葡甘聚糖能有效抑制小肠对胆固醇、胆汁酸等脂肪分解物质的吸收，促进脂肪排出体外，减少脂肪、胆固醇进入血液，降低血清中甘油三脂和胆固醇总量，因此可起到预防高血压、高血脂和心血管疾病的作用勒芋功效。据有关资料记载，若每天人体服入3克魔芋葡甘聚糖（均为三次服入），并坚持长期食用，即可达到上述效果。