槟榔吃法，具体而微，一旦分化为今日湘、台南北两派，则各有师承，俱遵古法荜茇的作用与功效。《南方草物状》曰 ：

　　“槟榔，三月花色，仍连着实，实大如卵荜茇的作用与功效。十二月熟，其色黄；剥其子，肥强可不食 ，唯种作子。青其子，并壳取实曝干之，以扶留藤、古贲灰合食之，食之即滑美。亦可生食，最快好”；

　　“并壳取实曝干之，以扶留藤、古贲灰合食之”，这是湖南吃法；“亦可生食，最快好”，这是台湾吃法荜茇的作用与功效。湖南熟制槟榔，最初也是不得已为之，《图经本草》：“其实春生，至夏乃熟。然其肉极易烂，欲收之，皆先以灰汁煮熟，仍火焙熏干，始堪停久”。湖南也是“瘴乡”，虽然不易种植，群众依然需要“疗瘴”的槟榔，所以就发明了“灰汁煮熟”、“火焙熏干”的“停久”之法。只是本意为长久贮存而已，孰料到了今天，变本加厉，竟衍生出五花八门各类吃法，“饮啖设为口实”成为主流，驱虫御瘴沦为附庸，这就是古人不可逆料的了。

　　魏晋南北朝时期，槟榔流行于长江流域，从南方人民的保健食品一变而为北方贵族的高级休闲食品荜茇的作用与功效。朝廷用来赏赐（梁王僧孺《谢赐于陀利所献槟榔启》），宴会设为佳荐（沈约《竹槟榔盘》诗：幸承欢醑余，宁辞嘉宴毕），戚友相互馈遗，丧葬引为供品，士人们的日常生活，洋溢着槟榔的香味。我们先看一段煽情的描述。东晋人俞益期《与韩康伯笺》写道 ：

　　“槟榔，信南游之可观：子既非常，木亦特奇，大者三围，高者九丈荜茇的作用与功效。叶聚树端，房构叶下，华秀房中，子结房外。其擢穗似黍，其缀实似谷。其皮似桐而厚，其节似竹而穊 。其内空，其外劲，其屈如覆虹，其申如缒绳。本不大，末不小，上不倾，下不斜。调直亭亭，千百若一。步其林则寥朗，庇其荫则萧条，信可以长吟、可以远想矣。性不耐霜，不得北植，必当遐树海南；辽然万里，弗遇长者之目，自令人恨深”。

　　而西晋嵇含的《南方草木状》虽然是说明文，却也不乏文采荜茇的作用与功效。都是早期重要文献，节录如下：“槟榔树，高十余丈，皮似青桐，节如桂竹，下本不大，上枝不小，条直亭亭，千万若一。森秀无柯，端顶有叶，叶似甘蕉，条□开破。仰望眇眇，如插丛蕉于竹杪，风至独动，似举羽扇以扫天。叶下系数房，房缀数十果，实大如桃李，又生棘重累其下，所以御卫其实也。味苦涩；剥其皮，鬻其肤，熟而贯之，坚如干枣，以扶留藤、古贲灰并食，则滑美，下气消谷。出林邑，彼人以为贵，婚族客必先进，若邂逅不设，用相嫌恨。一名宾门，药饯”。

　　至于槟榔产地更实际的情形荜茇的作用与功效，可从南宋祝穆的记述窥见一斑：