茵陈蒿为中药茵陈的一种，与滨蒿同称为茵陈具有抗病毒作用的中药。春季采收为“绵茵陈”因此季节茵陈全体密被白色茸毛，绵软如茸，而得名；秋季采收称“花茵陈”，因为是在花期采收，有花蕾或已开花。

茵陈蒿属于利水渗湿药，茵陈苦泄下降，功专清利湿热，为治黄疸之要药，为临床所常用具有抗病毒作用的中药。因其疗效广泛而确切被收录于《神农本草经》《伤寒论》《金匮要略》《千金方》《本草纲目》等历代本草和《中国药典》收载。

现行《中国药典》2015年版：茵陈苦、辛，微寒具有抗病毒作用的中药。归脾、胃、肝、胆经。具有清利湿热、利胆退黄的功效。用于黄疸尿少，湿温暑湿，湿疮瘙痒。可供内服或外用。

从古至今，但凡清热利湿退黄都少不了茵陈，并为方中君药具有抗病毒作用的中药。古代经典名方“茵陈汤”，出自《伤寒杂病论》，由茵陈、栀子、大黄组成，具有很好的清热利胆退黄作用。现在好多中成药都是有茵陈汤方子加减而来，像茵栀黄制剂、黄疸茵陈制剂等。注意：非因湿热引起的发黄忌服。

古方一些经典用途

《本草纲目》遍身风痒具有抗病毒作用的中药。用茵陈煮浓汤洗浴即愈。《千金方》治遍身风痒生疥疮:茵陈不计多少，煮浓汁洗之。《本草拾遗》：通关节，去滞热，伤寒用之。现代药理与医学研究结果茵陈除具有利胆、保肝等传统药理作用外，还具有解热、镇痛、抗炎、抗病毒、降血脂、抗凝血、抗肿瘤、神经保护、免疫调节等多种药理活性。