“夫药本毒药，故神农辨百草谓之尝毒”巴豆的副作用。

隋代巢元方在《诸病源候论》中道：

“凡药物云有毒及大毒者，皆能变乱，与人为害，亦能杀人巴豆的副作用。”

此“毒”是天然药物对人体的损害，具毒性，可产生毒副作用，应加以避免巴豆的副作用。但这是狭义之毒，而广义的“毒”才是真正意义的中药之“毒”。

《素问.异法方宜论》有云：

“其病生于内，其治宜毒药巴豆的副作用。”

凡防治疾病的所有中药皆为毒药巴豆的副作用。“毒药”是古代药物的代名词。早在西汉之前，“毒”和“药”不分，混称“毒药”。古人以“毒药”作为一切药物总称。医圣张仲景有精辟之论：