巴豆辛热，有大毒，属于热性泻药，可温肠泻积、逐水消胀、宿食积滞以及涤荡肠胃中的沉寒痼冷巴豆的副作用。也常用于外疗疮疡，破积解毒。此外，巴豆油对皮肤黏膜有刺激，内服有峻泻作用，有很强的杀虫抗菌能力。

巴豆具有以下作用：

1、对消化系统的作用：巴豆油可促进肠蠕动，使肠黏膜出血，甚至引起肠坏疽，且能促进胆汁和胰液的分泌巴豆的副作用。

2、对循环呼吸系统的作用：巴豆油乳剂给兔静脉注射能引起血中二氧化碳浓度稍有降低巴豆的副作用。3、对血液的作用；巴豆毒素能溶解兔、猪、蛇、鸡的红细胞。

4、抗菌作用：巴豆煎剂对流感杆菌、绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌及白喉杆菌均有一定的抗抑作用巴豆的副作用。巴豆酒浸后的水煎液对实验性鼠疟有抑制作用。