医学家唐容川认为“怀牛膝，且其气味既降，而根又深入，是又引气归根以下达”，意思是牛膝根部细长而深，形质方面可深入人体下焦的肝肾，可补益肝肾，强壮筋骨，引气归根是说明牛膝有引气血下行，这里主要体现在三个方面，一是引血下行，降气火之上逆，例如肝阳上亢时，由于阳气亢盛，亢盛的阳气引动气血人体冲击的头部，引起眩晕头痛，就需要用引气血下行的方法来平衡牛膝与参片作用。二是引药物下行，做为引经药物同其他药物共同作用到人体的腰腿部位，通利走窜的药性，可“逐血气”，无论是因寒，湿，气瘀闭阻经络，都可以活血化瘀以止痛。三是结合牛膝作用到肾部，肾主水液司二便，引气血下行的力量，可通利大便小便，尤其是能通利小便，利尿通淋。综合来看，怀牛膝善于通行走窜，作用到人体的下焦肝肾，具有补益肝肾的作用。在外部相合于人体的筋骨，可强壮筋骨，作用力量自上而下，可引气血下行，利尿通淋。牛膝，凡物之根皆横生，而牛膝独直下，其长细而韧，酷似人筋，所以能舒筋通脉，下血降气，为诸下达药之先导也——《神农本草经百种录》

②川牛膝的作用原理分析：川牛膝同怀牛膝一样，根茎较长，作用于人体下部，味道甘甜，亦能滋补肝肾，强壮筋骨，颜色色黑，黑能入肾，且黑色主寒，下达的特点具有清热通淋止痛的效用牛膝与参片作用。这一点与怀牛膝引火下行的通淋作用不同。《内经》说“肾者作强之官”，因肾藏精，主骨生髓，肾气充足，骨骼强状有力。若肾气不足，常骨骼发育迟缓，或腰腿萎软无力。川牛膝质地坚硬，不易折断，根据颜色形质可判断其功用偏于补肝肾，益筋骨。

此外，川牛膝有两种，一种为牛膝的根入药，还有一种是头花杯苋的根入药，也做川牛膝使用，习称为“麻牛膝”，其味道苦涩麻口，苦入心，禀赋心火的热性，所以苦为药无论是药性寒或热，均有性燥热的特点牛膝与参片作用。燥热可去除湿邪，加之可通利血脉，所以川牛膝尚有很好的祛风除湿的作用。二者而已．怀牛膝根细而长．川牛膝根粗而大．欲行瘀达下则怀胜．补益肝肾则川胜耳——《本草便读》

★怀牛膝与川牛膝的药性总结怀牛膝与川牛膝均有补肝肾，强筋骨，引血下行，利尿通淋的作用牛膝与参片作用。一般都可做牛膝互换使用，如严格区分药性的话，怀牛膝偏于强壮筋骨，引气血下行。如《医学衷中参西录》的作者张锡纯认为怀牛膝原为补益之品，而善引气血下注，意思是气火升腾于上部时可用怀牛膝引其下行，可参考他创立的镇肝熄风法。川牛膝偏于活血清热，祛风除湿止痛，例如湿热闭阻经络可参考配伍川牛膝。