川牛膝主产于我国的四川，湖北等省份，以四川雅山，西昌所产的最为道地牛膝与参片作用。这是川，怀牛膝产地的区别。怀牛膝的药用部位为苋科植物的地下根，地上部位的茎有膨大的茎节，形似牛的膝盖，根茎细长，可达90公分，直径约1公分，根皮土黄至淡棕色，内部呈角质样，断面有植物筋脉，质地致密瓷实，味道微甜。

川牛膝的药用部位同怀牛膝，为苋科植物的地下根，根的长度略短于怀牛膝，但根头部膨大，直径大于怀牛膝，断面有环纹，根皮颜色较怀牛膝深，为棕灰色或黑灰色，二者的味道相似，川牛膝味道甘甜牛膝与参片作用。这是川，怀牛膝性状的区别。此外，川牛膝尚有一种不太常用的麻牛膝，外形类似川牛膝，但味道苦，有麻舌感。牛膝在唐宋以前，入药使用的是怀牛膝，如医学家清代汪讱庵在《本草易读》中说“以川中人家栽莳者为良，宋时以怀庆者为良。出西川及怀庆府，长大肥润者良。下行生用，入滋补药酒浸蒸——《本草备要》

★怀牛膝与川牛膝药性的区别①怀牛膝的作用原理分析：怀牛膝味道甘甜，甘味的药物能补益，具有滋补强壮的特点牛膝与参片作用。药用部位为地下根茎，而且根茎细长，断面有筋脉点，类似人体的筋脉，人体肝主筋，筋脉受邪，拘挛抽筋，疼痛屈伸不利。，怀牛膝以甘甜气味，入肝而强壮筋脉。