到了明清时期，随着手工业的迅速发展，通草花变得越发精致中药材小通草的功效与作用。此时，扬州开始首创了通草花，并已经成为了通草花的主要产地。康熙二十五年（1686年），《桃花扇》的作者孔尚任曾来到扬州，当他看到通草花艺人庄生的作品时，他惊叹其做工之精美，并为此写下了《像生菊花歌》：“庄生庄生果绝技，颠倒花侯窃天意。”

乾隆年间，扬州生产的通草花被普通百姓所喜爱，还成了扬州官员们进献给皇帝的贡品中药材小通草的功效与作用。乾隆皇帝的第一位皇后富察氏一向倡导恢复先祖的简朴生活，因此她主张后宫的妃嫔们不要再用珠宝、点翠等昂贵的饰品，而以通草花作为替代。因此通草花在此时名声鹊起，一跃成为清宫妃嫔的最喜欢的饰品之一。

清朝覆灭后，通草花在民国已经开始衰落了，此时它已经成为寻常女子都能戴得起的寻常发饰了，不但精致小巧，而且千姿百态中药材小通草的功效与作用。在汪曾祺的小说《百蝶图》，就出现过一只有黑凤蝶的通草花，上面的凤蝶形象栩栩如生。