海胆(sea-urchin)，别称海肚脐眼、刺大海螺，大连市尊称刺大锅，属棘皮动物门、海胆纲、海八珍之一，为暖深海栖类型，日常生活在潮间带下列的岩层中合珊瑚礁底，大白天埋伏于深海，晚间出去活动，借助管足和棘在深海爬取，以腹足类和别的棘皮动物及各种各样藻类为饵。雌雄异体，繁殖期6-8月，试管婴儿，精卵结合从细胞分裂，胚胎发育过程到幼海胆，需30天上下，要历经3次超级变态。

在我国沿习见的有4种：

马粪海胆：体呈半球型，直徑3-5 gm，呈灰棕色，表皮密生短棘，遍布在辽、鲁、浙、闽。

细手工雕刻肋海胆：体呈高锥体状，直徑4cm，大棘平扁，在棕褐色的功底上含有暗紫色的横斑，在我国南北方沿海地区均有遍布。

北方地区刻肋海胆：壳较窄小，大棘浅黑灰色，无暗紫色花纹，仅尖部深褐色，遍布在辽、鲁、浙。

大连市紫海胆：别称光棘球海胆，体呈半球型，直徑8-13cm，重达到100-250g，紫褐色或紫黑，棘大小不一，大棘粗大，长达到3cm，遍布在黄、渤海湾，大连市出产，价昴，每只50-7零元。