桔子含有大量的维生素C，很受大家的欢迎。经常看到有人吃完桔子后，把桔皮洗一洗，用来泡水喝，认为这样有利于健康。其实，鲜桔皮和中药中所用的陈皮并不是一回事，陈皮是桔子皮经过处理之后并且放置较长时间才形成的。

桔子皮内含有大量的维生素C和香精油，众所周知，陈皮是成熟的桔皮经晒干或晾干制成的。陈得越久越好，一般放至隔年后才可以使用。陈皮隔年后挥发油含量大为减少，而黄酮类化合物含量就会相对增加，这时陈皮的药用价值才能体现出来。而鲜桔皮则含挥发油较多，不具备陈皮那样的药用功效。现代医学研究证明，陈皮的药用功效很大，有健胃、止呕、祛痰、镇咳、利尿等功效。其水煎剂中有肾上腺素的成分存在，且较肾上腺素稳定，煮沸时也不会被破坏。不能用鲜桔皮代替陈皮泡水的另一个原因是，鲜桔皮表面有农药和保鲜剂污染，一旦残留在桔子表面，就很难去除。新鲜桔子皮上所残留的药剂成份会随着浸泡而溶入茶水当中，因此使用桔子皮泡茶并不是明智的选择。

不过很多朋友就会想到，我们为何不自己把桔子皮做成陈皮呢？不过有经验表明：贮存时间过久易虫蛀霉变，品质难保证；时间太短其燥性不减，副作用大。一般选取当年的净果皮阴干，装两层塑料袋，密闭保存一年，第三年使用效果最好。此时的陈皮不烈不燥，气味纯正浓郁，口感很好。保存之前一定要注意，将鲜桔皮充分冲洗、浸泡，除去有害的残存农药和保鲜剂。此外，陈皮性温、辛、苦，并非人人可以饮用，气虚体燥、阴虚燥咳、吐血及内有实热者慎服。