眼睛是我们的视觉器官，在日常生活中，人和许多动物的眼球频繁转动，以搜寻、注视、跟踪感兴趣的目标。通常情况下，人眼以每秒上百度以上速度，将视线从视野中一点飞转到另一点，这种眼球快速运动叫做跳动或扫视。从物理学上讲，在眼球快速跳动的瞬间，所看物体的像飞快扫过视网膜表面，外界世界看起来应该是模糊一片。但我们并没有看到世界在摇曳不定，物体仍然清晰可辨。显然，人脑巧妙地处理了这一对视觉上的物理学和生物学的矛盾，然而，其中的脑机制却一直是个未解之谜，这也是科学家们一直研究的问题。

家鸽是由野生的原鸽经过长期的人工驯养培育而成的。家鸽是视觉研究中的鸟类代表，其视觉通路构成基本与哺乳动物类似，也有与哺乳动物相当的视觉认知能力。实验中，课题组在清醒家鸽的几个脑区里记录到上百个神经元，分析了它们在扫视期间及其前后的放电频率变化和时间进程，发现脑干网状结构的中缝核复合体在发出扫视信号的同时，也将其“拷贝”或“伴随放电”信号发给视动震颤核团，并由此通过视觉丘脑上传至大脑视觉中枢，使扫视期间的视觉信号受到抑制，因此使扫视产生的模糊图像“视而不见”，这一结论让科学家们大为惊讶。

这个家鸽实验得出哪些结论呢？重要的是，所有这些神经元的反应都在扫视前开始，并且前级与后级神经元在扫视前开始兴奋或抑制的时间差，正好与两级神经元之间传递信号需要的时间相一致。此外，科研人员通过伽马—氨基丁酸阻断、电解或化学损毁实验证明，阻断丘脑视觉神经元的活动，大脑神经元的扫视反应全然消失；损毁基底视束核或扁豆核之一，丘脑的扫视反应减弱一半，而同时损毁两个视动震颤核团，则使丘脑的扫视反应完全消失；损毁脑干中缝核复合体，便使其他几个脑区的扫视反应完全消失，这一研究揭示了未解之谜。