多种因素都可导致人们患抑郁症，目前学界对抑郁症的病因有许多理论.社会学习理论认为，缺少来自他人的积极肯定可能会导致负面的自我评价，并且会让人对前途也深感渺茫。精神分析理论认为重大创伤，或在孩童时失去关爱，可能会导致日后患上抑郁症，这些打击都是致抑郁的原因。

患抑郁还有一个特殊的因素，抑郁症的病因根源于大脑,据相关研究显示，有些抑郁症患者的神经传递素失衡。神经传递素是人体产生的一种化学物质，脑细胞通过它向人体其他部位传递信息。通过分析研究人员发现，抑郁症患者体内失衡的生化物质通常有复合胺、去甲肾上腺素和多巴胺等，这些物质跟患抑郁症有很大关系。

环境因素也可导致人们得抑郁。与抑郁症相关的环境因素包括失业、贫穷、年迈或孤独。抑郁症会使一个人对正常生活状况的看法发生改变。抑郁的人倾向于夸大负面因素，这会让他们感到绝望、无助和不知所措。使人虚弱的疾病能在很大程度上限制正常的生活方式，最终导致抑郁症，并且抑郁症对患者的身心也会造成伤害。