现实生活中，个别性格内向的人，到了老年，会产生一种莫名其妙的恐惧心理。他们处处胆小拘谨，总感到忐忑不安。这种现象发展到严重时，当事者会自感心神不定，坐立不安，焦躁烦闷，甚至陷入不能自拔的痛苦境地，也会由此而引起血压升高，心跳加快，食欲减退和头痛失眠。恐惧症是神经官能症一类的症状，它是一种较轻的心理或精神障碍，但这种症状并不属于是精神病。

恐惧症患者可以表现在生活中的各个方面，常见的如：对鬼怪的恐惧，对疾病的恐惧，或对食物的恐惧等。世界上并没有鬼神，但有的老年人自述曾经见过，这实际上是由心理学上所说的错觉和幻觉所造成；有的老年人不敢吃鸡，因为怕得癌症；有的不敢吃鸡蛋，怕胆固醇增高使血管硬化；有的不敢吃花生，害怕吃到变质的花生导致癌症等等。

老年人患恐惧症后还有许多禁忌，如由于害怕被子女嫌弃，不敢提出完全正当的要求；怕发生车祸，因而以步代车；怕煤气中毒，因而拒用煤气灶；怕身受辐射线伤害，因而不敢看电视，等等。对这一类老年恐惧症的治疗，也必须以心理方法为主，适当辅之以药物治疗；而最为重要的，是帮助老年人培养起乐观的性格，减少其焦虑和紧张的情绪，帮助患者破除那些封建的迷信思想。