根据有关媒体的最新报道，大多数妇女都是意识到怀孕才开始补充叶酸，以防止婴儿的脊柱裂，但这往往为时已晚。专家警告说，所有育龄女性都应补充叶酸，以防止意外怀孕导致脊柱裂孩子的出生。脊柱裂会导致骨干椎骨形成不正确，容易导致身体瘫痪和其他神经系统损害。有些儿童脑部的损伤可能会使其遭受终身大小便问题。研究表明，75%的案例都可以通过母亲在怀孕前3个月到怀孕期间服叶酸阻止，所以在怀孕才开始补充叶酸这已经没有什么对胎儿没有作用了。

对于大多数妇女都是意识到怀孕才开始补充叶酸，苏格兰脊柱裂协会主席玛尔戈怀特弗德博士说：“女士们不知道叶酸预防脊柱裂，她们等到错过了一个时期才开始服用。脊髓发展于怀孕的前四周这个阶段，发现怀孕时再补充叶酸往往为时已晚，如果婴儿出现脊柱裂的话，就已经出现。”所以在这个时候在开始补已经在也没有作用可以防止脊柱裂了！

那么母亲在怀孕什么时候才能正确的开始补充叶酸呢？对于英国食品标准局目前建议孕妇每天服用400微克叶酸补充剂，到怀孕12周。还要常吃富含叶酸的食物，如绿色蔬菜、糙米和谷类早餐，以自然的形式补充叶酸。所以母亲在怀孕前要以正常的时间内开始补充叶酸。