我国老年痴呆的患者在逐年的增加，可是该病的就诊率却在逐渐的下降。某大学医学院神经内科主任教授指出，早期预防和及时发现，对于有效控制老年痴呆尤为重要。问题是，目前对于老年痴呆的认识，人们普遍存在这样那样的误解。多数人认为老年痴呆只有老人会得。医学研究证明，老年性痴呆是由多种原因导致的，它首先与以下这些因素密切相关：一，年龄，年纪越大越容易得病；二，性别，女性患者比男性多；三，受教育程度，越低越容易得病；四，遗传，家族成员中有得过类似疾病或其他神经系统退变性疾病的，遗传的可能性会增加。由此看来，并不是只有老年人才会患上老年痴呆。

那么患上老年痴呆的前期症状是什么呢？老年痴呆会严重影响老年人的认知、情感、精神及行为，它的发生和发展是逐渐进行的。如果老年痴呆发展到晚期，患者生活无法自理不仅会给本人带来极大的痛苦，也会给家庭和社会带来沉重的负担。由于目前对中后期的老年痴呆尚缺乏有效的治疗手段，所以只有在疾病早期，甚至在没有达到痴呆程度时就做到发现和识别，才能及时有效地延缓疾病的发展。然而，老年痴呆在早期往往没有特殊的生理表现，不加注意观察很难早期发现。因此，中老年人，尤其是老年痴呆的易发人群及其亲属，在生活中要多加留意，达到早发现早治疗的目的。

如果老年人有以下症状，就应该及时到神经科或精神科就诊：经常发生记忆障碍。比如忘记常用的电话号码，出门忘带钥匙，经常忘记要找的东西，找不到自己日常摆放的物品，到超市后想不起要购买的物品等。执行功能下降。比如老年人无法打理自己的退休工资或钱款，不能自己按时正确地服药，不能独立外出乘车，不能使用家庭常用的电器及工具，洗漱和穿着能力下降，无法顺利完成简单的家务活。空间时间的定向能力下降。比如，外出后迷路或找不到家。其他能力的下降。如注意能力下降，表现为不能较好地围绕一个话题进行讨论、无法完成需要高度注意力集中的工作、语言理解能力下降、计算能力下降、逻辑抽象能力差等。情感障碍。一部分老年性痴呆患者在早期会出现抑郁症状，表现为经常不开心、情绪低落、焦虑、过度担忧、紧张等。精神行为异常。脾气像变了一个人，出现古怪反常的举止等。以上这些行为都说明了老人有可能得了老年痴呆，要及时治疗。