龙在中国有着重要的象征地位，而龙爪是代表着龙自身的高贵程度，从商周起龙爪多是三爪而越往后，龙爪越多并且含义越明确，到了明清时候五爪风图片。龙爪已经成为不同阶层的代表，如果用错则是犯了政治错误。　　　　明清时候龙的爪数划分为，五为君、四为王公、三为官员。“五爪龙”代表皇帝，“四爪龙”代表皇族成员。“三爪龙”则用在各级官员身上的官袍上。五爪龙是皇帝专用，其他人是不可使用，而一般的藩王亲王则是四爪龙，既所谓的“蟒”，例如，绣有四只爪子的龙之官服称为“蟒袍”。如果有某个亲王敢穿着五爪龙的服饰等同于宣布造反，有这样的胆子就得说他是提着脑袋穿衣服了。　　　　除了衣服，艺术形象中的龙也遵循这个原则，古代雕塑或者壁画上的龙多是四爪龙,五爪龙比较少见，北京故宫的乾隆年间九龙壁上的龙是五爪的，而山西大同朱元璋第十三代王朱桂府前的照壁里的龙则是四爪，这里显示出严格的等级制度，不可逾越。民间出现的龙至多是四爪龙，尤其是戏剧里面，扮演天子的戏袍也只能是四爪，而不能做成五爪龙。另外在十二生肖图案中，也多用四爪龙，而不会刻意做成五爪龙。　　　　从历史来看，元朝往前的龙基本是三爪的，有时前两足为三爪，后两足为四爪。唐、宋、元的瓷器纹饰上很常见。到明代流行四爪龙，清代则是五爪龙为多。“五爪为龙，四爪为蟒”的说法形成于清代，主要作为皇帝与下臣服装上纹饰的差别，皇帝穿”龙袍”，其它皇族和下臣穿“蟒袍”，这在前面已经提到过。　　‍　　另外值得一说的是因为中国一直是东亚地区的宗主国，对各个周边国家有着很大影响，在龙的形象上也有明确规定，例如古代朝鲜敕赐四爪，古代日本则敕赐三爪。三爪龙在日本是天皇的象征，同样也是雨水的主要标志。这在日本是基本的常识，所以也曾有过朝鲜人看不起日本人的故事，说朝鲜怎么也是四爪龙，而日本不过是三爪龙。这也体现出一种优越感。