【采集】夏至前后，当积雪尚未溶化时入山采集，此时子座多露于雪面，过迟则积雪溶化，杂草生长，不易找寻，且土中的虫体枯萎，不合药用老草的功效。

  挖起后，在虫体潮湿未干时，除去外层的泥土及膜皮，晒干老草的功效。或再用黄酒喷之使软，整理平直，每7～8条用红线扎成小把；用微火烘干。

【药材】冬虫夏草为虫体与菌座相连而成，全长9～12厘米老草的功效。虫体如三眠老蚕，长约3～6厘米，粗约0。4～0。7厘米。外表呈深黄色，粗糙，背部有多数横皱纹，腹面有足8对，位于虫体中部的4对明显易见。

  断面内心充实，白色，略发黄，周边显深黄色老草的功效。菌座自虫体头部生出，呈棒状，弯曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，长可达4～8厘米，径约0。3厘米。折断时内心空虚，粉白色。臭微，味淡。以虫体色泽黄亮、丰满肥大、断面黄白色、菌座短小者为佳。

主产四川、青海、贵州、云南，以四川产量最大老草的功效。

  此外，西藏、甘肃等地亦产老草的功效。

【化学成分】含水分10老草的功效。84%，脂肪8。4%，粗蛋白25。32%，粗纤维18。53%，碳水化物28。90%，灰分4。10%。脂肪含饱和脂肪酸13。00%，不饱和脂肪酸82。2%。此外，还含虫草酸约7%，是奎宁酸的异构物。