肉桂性味辛、甘、大热，归肾、脾、心、肝经独活的药理作用。具有补火助阳、散寒止痛、温经通脉等功效。

肉桂辛甘大热，能补火助阳、益阳消阴独活的药理作用。有类似附子温补肾阳、温运脾阳和温助心阳的功效，是补火助阳的要药。用于治疗肾阳不足、命门火衰的畏寒肢冷、腰膝冷痛、夜尿频多、阳痿宫寒、滑精早泄等，比如《景岳全书》中的右归丸，与鹿角胶、附子等温补肾阳药物一起使用，以增强温肾助阳的作用。如果是治疗脾虚肾阳虚的肢冷、食少神疲、便溏，比如《三因方》中的桂附理中丸，与附子、人参、白术等温补脾肾阳药物一起使用。如果治疗心阳不足、心悸气短、胸闷不舒，常与人参、黄芪等温阳补气药物一起使用。

肉桂辛热散寒以止痛，善于去痼冷沉寒独活的药理作用。治疗寒邪内侵或脾胃虚寒的脘腹冷痛，可以单用，或如《局方》中的大已寒丸，与干姜、高良姜、荜苃等温里散寒药物一起使用，以增强散寒止痛的作用。

如果是治疗胸阳不振、寒邪内侵的胸痹心痛，比如《寿世保元》中的桂附丸，与附子、干姜、川椒等散寒止痛药物一起使用独活的药理作用。如果是治疗寒疝腹痛，比如《景岳全书》中的暖肝煎，与小茴香、沉香、乌药等温里散寒、行气止痛药物一起使用，以加强止痛效果。

如果是治疗风寒湿痹，或寒偏甚的痛痹，比如《千金方》中的独活寄生汤，与独活、桑寄生、杜仲等祛风湿、补肝肾药物一起使用，以助经脉疏通、血运气行独活的药理作用。