类风湿性关节炎是一种以关节病变为主的慢性全身性自身免疫性疾病，又名萎缩性关节炎巡骨风的功效与作用。它不仅侵犯关节、肌肉、肌腱，而且可累及全身的各个脏器，甚至使人致残，因此是一种危险病种。其发病原因迄今不明，一般认为是由多种因素诱发机体的自身免疫反应而致病，包括遗传因素、性激素和感染因素等。在其发病过程中，一些细胞因子也起到了重要作用。

类风湿性关节炎与中医学的“尪痹”、“热痹”、“风湿热痹”、“历节风”等较相似，同样属于“痹证”范畴巡骨风的功效与作用。具体类型又分为寒湿型、湿热型、风热型、痰瘀型和肝肾阴虚型等。

在我国，类风湿性关节炎的发病率约为0.4%，其中75%以上的患者是女性，女性患者中又以30～ 40岁和45～ 55岁为两组高峰患病期巡骨风的功效与作用。患者中有家族史的约占8%，有急慢性咽炎、扁桃体炎、副鼻窦炎和感冒的患者约占50%，饮食习惯不良或患有某种消化道疾病者约占40%。

一般患者很容易将此病与骨性关节炎或风湿性关节炎相混淆，这是致使此病久久不能治愈的一大原因巡骨风的功效与作用。从现代医学研究来看，它们在发病原因、症状表现、检查验证和治疗方法上都有明显的不同，只是传统医学将它们都归为“痹证”之列罢了。

一、主要表现

(1)类风湿性关节炎最重要的早期表现是晨僵，而且有别于骨性关节炎等其他疾病的晨僵巡骨风的功效与作用。其特点是：起床后感到某些关节发紧，僵硬，但不痛。90%以上的病人病变发生在手腕关节，尤其以近端指关节和掌指关节为重，常常从第2、3、4掌指关节开始出现，必须活动15分钟或更长时间后才能顺利完成刷牙、拧毛巾等动作，直到1小时后关节才能舒展。还有一些人常在坐或卧一两个小时后感受到关节僵硬，因为常发生在午后，故又称为“午后僵硬感”。

必须明确的是，正常成人和一些骨性关节炎病人也会出现某种关节晨僵或午后僵硬，但一般不会超过15分钟，且程度较轻，与类风湿性关节炎的晨僵或“午后僵硬感”有明显的区别巡骨风的功效与作用。