中医认为，感冒的主要病因是感受风邪，基本病理是外邪侵犯肺卫治感冒的中药方子。因为肺居膈上，主呼吸，开窍于鼻，外合皮毛，职司卫外，而肺又属娇脏，不能耐受邪气的侵扰，故外邪乘袭人体，肺卫首当其冲。风性轻扬，易犯人体最上部，故感冒以头面部及肺卫的症象最多。风邪又具善行数变的特性，故感冒之后，发病较急，兼证并病也多。由于外邪性质不同，卫气强弱各异，证候有寒有热，病情有轻有重，因此，临床必须探求病因，辨清是风寒，是风热，还是体虚感冒，以求得正确的治疗。

应注意的是，一年四季的外感疾病很多，感冒只是其中的一种，临床上对于不同季节所见的外感病，又有不同的名称治感冒的中药方子。如以外感热病而论，见于春季的称为“春温”，见于夏季的称为“暑病”，见于秋季的称为“秋燥”，见于冬季的称为“冬温”，这些虽然也属于外感疾病范畴，但与感冒有别。中医内科所言感冒，主要是指风寒感冒与风热感冒及兼暑挟湿等类型。

此外，外邪乘袭人体所引发的症状，又与人体禀赋的强弱、正气的盛衰有着密切关系，由于人体个体的差异性，对于邪气的易感力也有所不同，阳虚之人易感风寒，阴虚之质易感燥热，湿盛之体易感湿邪治感冒的中药方子。