灵芝俗称灵芝草，古代称为瑞草或仙草中草药的功效与作用。历来作为一种治病的良药，吉祥的象征和天然的观赏品。灵芝作为药用，古代认为有益心气，安精魂，坚筋骨，好颜色等功效。主治神经衰弱、头昏失眠和虚劳咳嗽等症。据现代医学研究报道，灵芝有强精、消炎、镇痛、抗菌、免疫、解毒、利尿、净血等多种功效。对癌症、脑溢血、心脏病、肠胃病、白血病、神经衰弱、慢性支气管炎等多种疾病都有一定的疗效。作为健康食品，灵芝含有两种最珍贵的成分，一是有机锗，含量达800--2000ppm，是人参含锗量的3-6倍。锗能消除血液中的胆固醇、脂肪、血栓及其它不纯物质，使血液循环畅通。还能增强红血球带吸氧的能力，促进新陈代时，因而有健身、美容和延缓衰老的作用。二是高分子多糖体，能强化人体免疫系统，提高对疾病的抵抗力。还能抑制癌细胞的恶化与蔓延。目前，日本、美国等国家和香港地区等正在掀起一个“灵芝热”，即提倡多食用健康食品-灵芝，以达到延年益寿的目的。

　　灵芝其营养以碳水化合物和含氮化合物为主，如葡萄糖、蔗糖、纤维素、半纤维素和木质素等中草药的功效与作用。也需要一定的矿质元素如磷、钙、镁等及微量的维生素等。在人工栽培中，以木屑、蔗渣、棉籽壳等为主料，添加适量的麸皮、蔗糖、石膏等辅助材料所配制成的培养基，基本上能满足灵芝对营养的要求。

　　灵芝为高温高湿型真菌，在生长发育中要求较高的温、湿度中草药的功效与作用。茵丝体生长最适宜的温度为24-27℃，低于6℃或高于36℃，则生长缓慢。子实体在27℃左右分化最快，发育最好，低于20℃，则菌盖难以形成。在于实体发育阶段要求空气相对湿度应保持在85-95％，如果湿度偏低，则子实体难以形成。但是静止的高湿，会妨碍营养物质从菌丝体向子实体输送或转移。因此在做好调温调湿的同时，要注意通凤换气，以保证子实体正常发育对氧气的需要。

　　灵芝菌丝体在黑暗环境中能正常生长中草药的功效与作用，但子实体形成则需要一定的散射光，在黑暗或微弱光线

　　下，不能形成菌益或只分化出小而薄的菌盖中草药的功效与作用。幼嫩的子实体有正向光性，如光线从单一方向射来，它的生长倾向光源一边。如果光源方向经常变化或多次搬动培养瓶，则易造成畸形的菌盖。灵芝喜在弱酸的环境中生长，菌丝在pH值4-6生长最快。

　　灵芝自古以来就被认为是吉祥、富贵、美好、长寿的象征，有“仙草”、“瑞草”之称，中华传统医学长期以来一直视为滋补强壮、固本扶正的珍贵中草药中草药的功效与作用。民间传说灵芝有起死回生、长生不老之功效。家喻户晓，广为流传的神话故事《白蛇传》中就描述了白娘子为救许仙而盗取仙草的故事。两千年前东汉时期的《神农本草经》中将灵芝列为上品，认为“久食，轻身不老，延年神仙”。明朝李时珍编著的《本草纲目》中记载：灵芝味苦、平，无毒，益心气，活血，入心充血，助心充脉，安神，益肺气，补肝气，补中，增智慧，好颜色，利关节，坚筋骨，祛痰，健胃。现代医学证明：灵芝含有多种生理活性物质，能够调节、增强人体免疫力，对神经衰弱、风湿性关节炎、冠心病、高血压、肝炎、糖尿病、肿瘤等有良好的协同治疗作用。最新研究表明：灵芝还具有抗疲劳，美容养颜，延缓衰老，防治爱滋病等功效。