在古代的老字号药店里，有三样东西，被誉为镇店三宝，那就是老山参，何首乌和铁皮石斛青牛胆的功效与作用。人参和何首乌可能大家都比较熟悉，对铁皮石斛可能要生疏一些。但铁皮石斛在古代也是极其珍贵的药材。据说，古代的一些大户人家，人之初生，会喂一口石斛水，人之将死，也会灌一口石斛水，后来，石斛水就被称之为救命水。见于铁皮石斛的独特作用，被国际药用植物界称为“药界大熊猫”；被《道藏》列为“中华九大仙草”之首；被民间称作“人间仙草”。

那么，石斛究竟有些什么作用呢？简而言之，铁皮石斛味甘，性微寒，具有生津养胃，滋阴清热，润肺益肾，明目强腰，消炎止痛，清润喉咙等作用青牛胆的功效与作用。但综合古今文献资料，铁皮石斛具有十大功效。

1.滋养阴津

在《本草纲目拾遗》中，明确提出石斛具有“清胃除虚热，生津已劳损”的作用；《中国药典》明确指出，石斛具有“益胃生津，滋阴清热”的作用；《中国药学大词典》认为石斛“专滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生”青牛胆的功效与作用。也就是说，石斛具有养阴生津的作用自是无疑，能够治疗阴虚津亏诸症。

2.增强体质

早在《神农本草经》中就明确指出，石斛具有“补五脏虚劳羸瘦”的作用；《本草纲目》则认为石斛能够“长肌肉”；《日华子本草》认为石斛具有“治虚损劣弱壮筋骨”的作用；《药性论》则认为石斛能够“益气力”青牛胆的功效与作用。从这些作用来看，石斛具有增强体质的功效是不言而喻的。而现代研究也表明，石斛含有含有丰富的多糖类物质，具有增强免疫功能的作用，与古人的说法一脉相承。