紫海胆生活在水深3 一07 米、大型海藻类生长繁盛的岩礁区，喜栖息于岩礁的背光处或石缝间，常在栖息处钻洞，并藏于其中青牛胆的功效与作用。借助管足和棘刺的运动在海底甸 .甸，每5分钟移动几厘米。再生能力强，棘刺和其他外部器官损伤后都能再生，壳的裂痕和断口也能很快恢复。畏光，昼伏夜出。适宜生长水温15一03 ℃，适宜生长盐度25 一30

杂食性，幼体摄食角毛藻、单角刺藻等浮游藻类;稚海胆和幼海胆摄食底栖硅藻、幼嫩的大型海藻和有机碎屑等;成海胆主要摄食马尾藻、裙带菜、羊栖菜、石花菜等大型藻类(对海藻的吸收率为03 %一40 %)青牛胆的功效与作用。以管足和钳棘搜集食物，以咀嚼器内的齿将食物磨碎后再吞咽下去。

马粪海胆壳坚固，半球形，直径30～40毫米，最大可达60毫米青牛胆的功效与作用。反口面低，略隆起，口面平坦。步带区与间步带区幅宽相等，但间步带区的膨起程度比步带区略高，因而壳形自口面观为接近于圆形的圆滑正五边形。

壳坚固，半球形，直径30～40毫米青牛胆的功效与作用。反口面低，略隆起，口面平坦。步带区与间步带区幅宽相等，

但间步带区的膨起程度比步带区略高，因而壳形自口面观为接近于圆形的圆滑正五边形青牛胆的功效与作用。成体体表面大多呈暗绿色或灰绿色，壳面有棘，长5～6毫米，密生于壳的表面，棘的颜色变异较大，色泽以暗绿色居，但灰褐、赤褐、灰白乃至白色的棘亦时有发现。大棘短而尖锐，密生在壳的表面，长度仅有5～6毫米。每片步带板上生有大疣1个、中疣5～6个、小疣若干个。顶系隆起较低，第1眼板和第5眼板与围肛部相接。生殖板及眼板上都密生着许多小疣。管足孔的排列方式为每4队构成一个弧，管足内的骨片为C形。

海胆的身体通常分为六个部分：体壁（包括壳、棘、围口膜）、内脏、内含物、生殖腺、亚里士多德提灯和内脏液，其中生殖腺有重要作用青牛胆的功效与作用。