1、大蓟：大蓟基生叶很大，全形卵型、长倒卵形、椭圆型或长椭圆型，长8～20公分，宽2.5～8公分，掌状深裂或几全裂，尖部渐狭成短或长翼柄，柄翼边沿有扎针及刺齿。所有叶茎双面同色系，翠绿色，双面沿脉有稀少的多体细胞长或短节毛或几没毛。

2、小蓟：小蓟基生叶和中间叶茎椭圆型、长椭圆型或扁圆形倒披针形，顶部钝或环形，尖部契形，有时候有非常短的叶茎，一般 无叶茎，所有叶茎双面同色系，翠绿色或下脸色淡，双面没毛，非常少双面异色。

大蓟和小蓟花的差别

1、大蓟：大蓟头状花序站立，总苞钟状，总苞片约6层，覆瓦状排序，向里层渐长，表层与中高层卵状三角形至长三角形，顶部长渐尖，有长1～2mm的扎针，里层披针形或条状披针形，长1.5～2公分，宽2～3mm，顶部渐尖呈软扎针状，所有苞片外边有微糙毛并沿中肋有粘腺。花朵鲜红色或蓝紫色。

2、小蓟：小蓟头状花序单生茎端，或主茎含极少数或大部分头状花序在茎枝顶部排列成伞房头状花序，总苞卵型、长卵型或椭圆状，直徑1.5～2公分。总苞片约6层，覆瓦状排序，向里层渐长，表层与中高层宽1.5～2mm，里层及最里层长椭圆型至线型，中表层苞片顶部有长不够0.5mm的短扎针，里层及最里层渐尖，膜质，短扎针。花朵暗紫色或乳白色。