在服用药物前都应看说明书的，适应症也就是可以应用该药来治哪些病症。在一些中成药的说明书中常用“功能与主治”表示。患者应对症用药，按照适应症选用药，避免错服，切不可用于适应症外疾病的治疗。在看适应症时应特别注意，同一症状可有性质的不同，要区分疾病的性质选择用药。比如，止痛片用于止头痛、牙痛等血管性、神经性疼痛效果显著，而对胃、肠、胆、肾脏等内脏痉挛性疼痛则无效，对后者应给予解痉止痛药，所以说不同的疾病要用到不同的药物治疗。

在出现身体不舒服的时候，首先要辨清病因用药。如有些患者的咳嗽症状是由于气道内有大量的分泌物堵塞刺激造成的，如果只看适应症写的是强力镇咳药，不分清病因、不管药物有无祛痰的成分就盲目服用，使分泌物不能顺利排出，则不仅不能治好病，还会加重病情。对于中成药来说，应弄清说明书中的功能与主治，避免误服药物。比如，有些患者认为藿香正气水与十滴水都是常用解暑药，能相互替代使用。实际上，藿香正气水与十滴水在功效主治上，有着很大的差别。藿香正气水主要治疗夏季风寒湿邪引起的感冒、胃肠炎等疾病，而十滴水则主要用于中暑症，这些药物的作用是不一样的。

当然药物时不能随便购买的，一种药品的适应症必须经严格研究证实，并由药品主管部门批准。增加药品新的适应症或者功能主治，须进行严格的临床研究，应当提供充分的试验、文献资料，最后报药品主管部门批准。然而，现在很多药品在做广告时擅自更改、扩大适应症，对此，消费者不要盲目听信宣传，而要以国家药品管理部门批准的药品说明书所列适应症为准。总之患者要对症下药。