人类的肤色千差万别。不同的人种有着不同的肤色。同一人种的不同个体肤色的深浅亦不相同，即使是同一个体，不同部位的肤色也有差别。

这些差别是由那些因素决定的呢？

正常情况下皮肤的颜色主要是由以下两个方面因素决定的：

皮肤内色素的含量：

皮肤内有4种生物色素，即褐色的黑素、红色的氧化血红蛋白、蓝色的还原血红蛋白和黄色的胡萝卜素。胡萝卜素不能由人体自身合成，需要从饮食中摄取，称为外源性色素，其余3种均由机体自身合成，称内源性色素。

皮肤由外向内依次为表皮、真皮和皮下组织。上述4种生物色素在皮肤中的部位有所不同，黑素分布于表皮角朊细胞内，胡萝卜素分布于表皮角质层和皮下脂肪层，血红蛋白则分布在真皮内。

其中黑素是皮肤颜色最主要的决定因素。黑素量的多少则主要取决于黑素细胞中酪氨酸酶活性的强弱，酪氨酸酶活性越强，合成的黑素量就越多。

皮肤解剖学上的差异：

主要是指皮肤的厚薄而言。光线在厚薄不一的皮肤中散射后，表皮颜色会出现变化。皮肤血管数目的多少、血流量的多少，以及是否有毛细血管扩张等也会影响皮肤的颜色。