最多见的仍是接触酚类化合物所致，如焦儿茶酚，对苯二酚、对叔丁酚、苯酚、丁基酚、丁基酸等化学物质可由外界给予诱发白癜风。这类物质对黑素细胞有选择性破坏作用，从而引起色素脱失。主要位于接触部位，如在橡胶、塑料和树脂制造业中，对叔丁酚是一种重要原料，经常带橡胶手套者可引起手部白斑；避孕套可引起男女外生殖器白斑；橡胶月经带可引起女性外阴、会阴部白斑；带眼镜者可引起鼻梁、颧骨和耳部白斑；儿童经常玩塑料玩具者可引起手部白斑，穿塑料鞋者可引起足背、足内外侧缘白斑；外搽含有酚类物质的化妆品、祛斑霜可引起面部白斑；摄影师在接触了含有酚类物质的定影液后引起手部白斑；酚和儿茶酚在工业上曾用作杀菌清洁剂，与这类制品接触，亦可引起手部白斑。本类物质不仅引起接触部位白斑，而且可诱发全身其它部位出现白斑，其机理有二：一是有害物质损伤局部黑素细胞后，可通过神经免疫机制而扩散至其它部位；二是有些酚类物可通过呼吸道或皮肤进入体内；多种植物性食物、咖啡、蔬菜、水果亦含有大量的酚，可经消化道进入体内，通过全身作用而引起白癜风。

此外，外涂过氧化氢、白降汞软膏；皮质激素局部封闭；经常接触石油、漆、沥青，亦可引起皮肤色素脱失。一位来自某制药厂的患者诉说该厂在定期的生产维生素C制剂期间，许多工人出现皮肤白斑，但生产停止后，白斑多数可自行消失，可能是通过皮肤接触和吸入途径发生作用。