随着人们的年龄增长，人体的关节软骨逐渐退化、磨损，导致关节的承受力下降并激发炎症反应而引起疼痛、僵硬、活动受限，老年性骨关节病发病率越来越高。为了延缓关节的老化，一些人怕磨损关节干脆不运动，另一些人则认为多动关节才能灵活，采取不适当运动方式过量运动。事实上这两种做法都不正确，要想养护关节，适当游泳则是最正确的选择。

查阅相关资料后了解到，由于关节软骨的营养来自于关节内的滑液，运动时软骨间歇性受力，使滑液在软骨内循环，如果关节长期固定不动，会导致软骨营养不良而早期退化；但运动量过大也会造成关节过度负荷，导致关节软骨的损伤，特别是已患有骨关节炎的病人，运动量不当会加重病情的发展。因此，关节完全静止或不当运动都会加速关节的老化，而水平位的游泳运动因不负重具有养护关节的作用。游泳时身体漂浮在水中，关节不承受体重，所受负荷最少，既能保证关节的活动并锻炼肌肉力量，还能增强全身肌力，同时让关节多活动还可使心肺等多器官功能得到锻炼，还有助于增强人们的抵抗能力。

同时，在游泳过程中注意适当的负荷强度。最简便的方法是测试自己的心率反应。当连续游泳结束时，或每游一定距离结束时，立刻测试脉搏的跳动次数，即可反映出心率的变化。一般来说，中老年人游泳时最适宜的强度应是心率控制好，即保持在中等强度的负荷最好。患有慢性疾病或用游泳来做医疗手段的中老年人，要进行严格体检。因为游泳对心肺功能要求较高。老年人游泳，必须经过医生检查身体，并征求医生的意见，制订运动处方。患有严重的心血管疾病、高血压、肺结核、中耳炎等疾病的老年人则不宜游泳，以免导致意外情况发生。