草河车作为草药的是其干燥根茎部分，其味苦性凉，归经是归心经、肝经、肺经、胃经、大肠经，功能是清热解毒、败毒抗癌、消肿止痛、清热定惊、镇咳平喘，主治痈肿肺痨久咳、流行性腮腺炎、扁桃体炎、咽喉肿痛、乳腺炎、跌损伤、毒蛇咬伤、癌肿、痢疾、肠炎、慢性支气管炎、支气管感染、淋巴结核、骨髓炎等，病症是云南白药的主要成分之一草河车的功效与作用点。在药理作用上，草河车有止血和抗菌作用，其水浸剂和煎剂在体外对伤寒杆菌、甲型副伤寒杆菌、志贺和福氏痢疾杆菌均有抑制作用，生药水浸剂比煎剂抗菌作用强。草河车还能杀精子、抑制受精作用、镇静、镇痛、平喘、止咳等功效。