含巴豆油34%~57%,其中含巴豆油酸和甘油酯巴豆的副作用。油中尚含巴豆醇二脂和多种巴豆醇三脂。此外，还含巴豆毒素、巴豆苷、生物碱、P-谷甾醇等。巴豆油外用，对皮肤有强烈刺激作用。口服半滴至1滴，即能产生口腔、咽及胃黏膜的烧灼感及呕吐，短时期内可有多次大量水泻，伴有剧烈腹痛和里急后重；巴豆煎剂对金黄色葡萄球菌、白喉杆菌、流感杆菌、绿脓杆菌均有不同程度的抑制作用；巴豆油有镇痛及促血小板凝集作用。巴豆提取物对小鼠腹水型与艾氏腹水癌有明显抑制作用；巴豆油、巴豆树脂和巴豆醇脂类有弱性致癌活性。孕妇及体弱者忌用。不宜与牵牛子同用。