所谓引火下行是中医里关于药物作用趋势的说法，就是升降浮沉和归经的问题牛膝与参片作用。牛膝又有怀牛膝和川牛膝之分，前者主产于河南怀庆，后者主产于四川，鉴别特征和功效都有所不同：前者质柔润，长于补肝肾，后者纤维质强，长于活血脉。主要功效均能补肝肾，强筋骨，散淤血，引药下行。牛膝入肝肾二经，有下行之力，并能引药至腿。可作为治疗身体下部疾病的引经药，故有引血下行之说。活血药物对祛斑都有或多或少的作用。血府逐瘀汤中，主要成分有柴胡、当归、生地、桃仁、红花、赤芍、桔梗、牛膝、川芎、甘草等组成。牛膝祛瘀通脉，引血下行，该方治疗黄褐斑，调节内在气血，可使皮肤有所改善。