金鱼是一个不断变色的族群，幼苗时是青皮，待成形后五个月鱼龄左右开始变色成红白、五花、黑、红等色系，如果无法保色，两年鱼龄甚至更短时间就会开始褪色，比如常见的黑退成包金，铁包金退成全红，红退成红白，五花颜色变浅（例如黑色花纹消失或变淡），所以为了保持金鱼的持续观赏性，最重要的一环是保色铁包金的功效与禁忌。让金鱼变色的因素很多，饲料品质、水质、环境。饲料务求多样性，以活食为佳，可投喂红虫、水蚤、面包虫、虾皮等富含蛋白类饲料，另外可喂一些无根萍之类的藻类；水质绿水为佳，绿水可缓解金鱼压力，绿水中亦含丰富藻类，对金鱼有一定增色作用；环境，现在养鱼喜欢用玻璃缸，缸壁四周全透明，金鱼的颜色会趋于同化，逐渐变淡，而暗环境没有阳光照射无法刺激金鱼色素细胞也会使金鱼颜色变淡，最佳的是缸壁四周不透光，鱼缸顶部有阳光照射，平常见的瓦缸、木海、虎头盆可达到这个要求，玻璃钢的话可以贴纸。