以前人们有一个很大的错误：错误地将胃肠道间质瘤视作平滑肌瘤的一种，认为它有良性和恶性之分。事实上，胃肠道间质瘤是最常见的一种胃肠道软组织恶性肿瘤，不同于常见的“胃癌”或“肠癌”。即使是非常小的或核分裂像极少的胃肠道间质肿瘤也能发生转移，这种病应该细心的进行检查。

肠道间质瘤一般发生在哪些部位呢？教授表示，一般来说胃肠道间质瘤可发生在消化道的任何部位，但以原发于胃的多见，其次为小肠，食管和结直肠。由于胃间质瘤的位置隐匿，因此当肿瘤病灶较小时多无症状，也极容易疏漏或被误诊，这种情况有时也不少发生。

肿瘤小的时候不宜发现，但是当肿瘤增大后会出现一些标志性症状，比如位于食管者可有吞咽困难，位于胃者可有上腹部不适或不明原因的上消化道出血，位于十二指肠者经常伴有梗阻性黄疸，位于肠道者可有腹痛、腹块、梗阻、便血或穿孔等。因此，专家建议当出现不明原因的消化道出血时应在第一时间进行胃镜检查，以内要做肠镜检查，以便尽快找出病因，避免延误治疗，从而给治疗带来极大的不便。