咳嗽是每一个人都会出现的，但有些人对此不以为然，但严重的咳嗽，特别是剧烈频繁的咳嗽会影响到睡眠和休息，甚至引发心血管、胃肠道、泌尿生殖、神经系统、肌肉骨骼和呼吸等多系统并发症。大约三分之一的女性患者因咳嗽会导致尿失禁，严重影响患者的心理，产生自卑感，甚至因此而导致抑郁症自杀的事件也有发生。咳嗽是很多呼吸系统疾病的主要表现，甚至是唯一表现，如有些支气管肺癌早期即表现为顽固性咳嗽。因此，在有些人眼里的咳嗽并不是小问题，这个问题是需要重视的。

有的人咳嗽可能在短时间就能好转，但咳嗽通常按时间分为三大类：咳嗽时间少于3周者称为急性咳嗽；咳嗽时间在8周或8周以上称为慢性咳嗽；介于两者之间则为亚急性咳嗽。我们经常会遇到一些长期咳嗽的患者，咳嗽时间多持续在8周以上，胸部X线甚至CT检查均无异常。临床上通常将此类患者称为不明原因慢性咳嗽，简称慢性咳嗽。正是由于胸部影像学检查无明显异常，很容易被医生所疏忽，对患者的误诊误治率相当高，许多患者大量使用抗生素治疗没有效果，或因诊断不清反复进行各种检查，不仅加重患者痛苦，也加重了他们的经济负担最重要的还是耽误了治疗。

咳嗽是会引起其它的症状，像后滴流综合征”或“上呼吸道咳嗽综合征”，它也是慢性咳嗽的四大病因之一。鼻后滴流综合征引起的，咳嗽主要发生在白天，入睡后较少咳嗽，除了咳嗽、咳痰外，鼻后滴流综合征患者可能还会有咽喉部滴流感、口咽异物感或“糨糊黏着咽喉”的感觉，并可有频繁清喉、咽痒不适或鼻痒、鼻塞、流涕、打喷嚏等症状。患者发病常因感冒诱导或加重。有时患者还有声音嘶哑的感觉，甚至讲话也会诱发咳嗽等等，专家建议要是咳嗽严重的应该要及时到医院治疗。