空气中含有很多的物质，提到臭氧，人们会认为它是大气层中让人类免受紫外线伤害的“保护伞”。但研究人员经过一项长期调查认为，一向以正面形象示人的臭氧其实是人体健康的“温柔杀手”。发表论文称，臭氧超标会引起呼吸系统和心血管疾病，给人类健康造成严重危害，但是这个一直没有被人们所重视。

人们的生活中有很多发臭的东西，臭鸡蛋、臭鞋……一提到与臭有关的东西，人们就会皱眉头，但臭氧是个例外。近来媒体对保护臭氧层及臭氧治疗、臭氧使空气清新等进行密集报道，臭氧以一副“有益气体”的面孔出现在人们的视野里。此外，南北极臭氧层遭破坏，紫外线引起的皮肤病增多，给人们留下这样一个错觉——臭氧越多越好，因为它是人类的“保护伞”，时刻保护人类免受紫外线的伤害，殊不知这样也会带来伤害。

随着经济的发展，汽车越来越多。在车水马龙的街上行走，我们常常看到空气略带浅棕色，又有一股辛辣刺激的气味，这就是通常所称的光化学烟雾。臭氧就是光化学烟雾的主要成分，是由汽车排放的氮氧化物等转化而来的，只要在阳光辐射及适合的气象条件下就可以生成臭氧。随着汽车和工业排放的增加，地面臭氧污染在欧洲、北美、日本以及我国的许多城市中成为普遍现象，对人们的身体健康造成很大的伤害。